电影《七号房的礼物》中人物原型虽然不像电影中的傻子爸爸一样，最终被冤死，但是他也因此无辜惹上了十多年的牢狱之灾，出狱后的他虽然得到了23亿元的国家赔偿，但这件事却害得他家破人亡，他的父亲受到打击去世，他的家人这么多年也不得不在别人指指点点的目光下，东躲西藏的生活。

1972年，郑元燮只是个在江原道开漫画店的平凡市民，可是有一天，他却无缘无故的被卷入到了一个小女孩凶杀案之中。据悉，被人侵犯后杀死的九岁小女孩，其实是当地派出所所长的女儿。因为遇害者身份的特殊性，上面下达了命令，要求当地警方必须在半个月内破案，否则就会对这起案件的相关负责人问责。也正因为上头下达的这个“限时缉拿令”，最后造成了郑元燮被无辜冤枉入狱的冤案的发生。当时无能的警方逮住了郑元燮，非说被害者生前经常去他的漫画店，然后严刑逼供，各种威胁郑元燮，最终郑元燮被屈打成招，安分守己的他，就这样成了让世人唾弃的杀人犯。

郑元燮因为此案被判处无期徒刑。好在他在牢中表现突出，为自己争取到了假释的机会，1987年圣诞节前一天郑元燮被假释。后来郑元燮对那些强迫自己进行虚假供述的警察提起了诉讼，法院也查明了真相，赔偿郑元燮23亿韩元。可是这些钱，跟郑元燮这些年所失去的一切比起来，实在太微不足道了。